Préfecture : Laon
Sous Préfectures :
Population : 344 721 habitants
Superficie : 734 011 hectares
Nombre de communes : 320
Région : Picardie
Département du Nord de la France à la frontière de la Belgique l’Aisne est un territoire de collines et de plateaux, son point le plus haut est à 284 mètres d’altitude et le plus bas à seulement 37 mètres. Ce département porte le nom de la rivière qui la traverse d'Est en Ouest.
Appartenant en partie à l'Artois et au Vermandois, ce département fut le fief des comtes de Champagne avec Herbert de Vermandois. La branche de Vermandois s'étant éteinte en 1019, le comté passa entre les mains d'Eudes II, fils d'Eudes Ier, comte de Blois. Les comtes de Champagne de la maison de Blois furent illustrés par Thibaut IV le Chansonnier (1201-1253), ferme soutien de Blanche de Castille lors de la révolte des barons. La Champagne fut réunie à la Couronne en 1284, suite au mariage de Philippe le Bel, futur roi de France, avec Jeanne, fille d'Henri III le Gros, roi de Navarre et comte de Champagne. Cette région, fut saccagé lors des guerres de trente ans par les Lorrains, Les Espagnols et les Wittenberg.
L'Aisne est également un département meurtri par la Grande Guerre de 1914 et très nombreux lieux de souvenir sont là pour nous le rappeler; le plus célèbre étant "Le Chemin des Dames"
Coucy le Château-Auffrique porte le nom de la puissante maison de Coucy fondée en 1078 par Enguerrand de Boves qui épousa Ade de Coucy et éteinte en 1397 avec la mort d'Enguerrand VII fait prisonnier par les Turcs lors de la croisade de Nicopolis. Coucy le Château : "Roy ne suis, - ne prince, ne duc, ne comte aussy, - je suis sire de Coucy". La devise des seigneurs de Coucy est assez explicite de l'arrogance dédaigneuse de ces seigneurs qui s'étaient construit l'une des plus importante place forte du XIIIème siècle. Elle avait pour particularité d'avoir le plus grand donjon du monde avec plus de 55 mètres de diamètre. Il fut démolie et dynamité volontairement par les allemands en 1917 et en 1918. Violet le Duc l'avait qualifié de plus belle construction militaire du Moyen Age.(La photographie ci-contre date d'avant la Première Guerre Mondiale).
L’Aisne est avant tout une région céréalière et surtout le premier département pour la culture de la betterave.
Laon : habitée dès la préhistoire en raison de son
site hospitalier et facile à défendre, devint fort importante à
l'époque carolingienne. La mère de Charlemagne, Berthe au Grand pied,
ainsi surnommée parce qu'elle avait un pied considérablement plus grand
que l'autre, était la fille du comte de Laon Caribert. Les derniers
Carolingiens furent appelés rois de Laon et Hugues Capet s'empara de la
ville par trahison. Depuis Roger de Rosoy (vers 1207), les évêques
portèrent les titres de pair de France, duc de Laon et comte d'Anizy.
Après une lutte sanglante contre l'évêque, la ville obtint sa charte
communale en 1190. Elle a gardé sa prééminence en devenant chef-lieu de
l'Aisne en 1790.
Soisson : C'est le peuple gaulois des Suessionnes qui donna son nom à
la ville, Augusta Suessionum, construite à un carrefour important de la
vallée de l'Aisne. Les cordonniers Crépin et Crépinien évangélisèrent
la ville en 287. Clovis y vainquit en 486 le Gallo-romain Syagrius. Un
guerrier franc ayant refusé à Clovis* un vase précieux et l'ayant
cabossé d'un coup de francisque, l'année suivante le roi lui fracassa
le crâne au cours d'une revue en lui disant : "Ainsi tu frappas l'an
passé le vase à Soissons". Le comté de Soissons passa dans les familles
de Nesle en 1141, de Hainaut en 1317, de Châtillon en 1342. La veuve
d'Enguerrand VII de Coucy le vendit au duc d'Orléans, frère de Charles
VI. Il fut érigé en pairie en 1410. L'évêque de
Soissons était l'un des six pairs ecclésiastiques de France.
Saint Quentin, d'origine romaine, prêcha l'Évangile en Gaule et fut martyr en 287.
Le grand fabuliste Jean de la Fontaine* est natif de Château-Thierry où il vit le jour le 8 septembre 1621.
* Voir dans Histoires Courtes
