Notre Dame de Toute Grace

Notre Dame de Toute Grace (74)

Située sur le plateau d’Assy, à environ 1000 mètres d’altitude, cette modeste chapelle fut construite sous l’impulsion du chanoine Jean Dévemy, alors aumônier dans le sanatorium de Sancellemoz et ami de l'artiste et dominicain Marie-Alain Couturier Il reçoit la la mission de bâtir une église pour les malades à Assy. Celui-ci fait appel à un jeune architecte, Maurice Novarina, qui s'engage dans l'édification d'une église, sans prétention.
Construite dans le style savoyard avec des matériaux comme la pierre et les bois environnant.
Pour décorer cette église, le pêre Jean Dévémy à fait appel à tous les grands artistes contemporains, Marc Chacal,Matisse.
Avec beaucoup de témérité, on peut dire qu'Assy, c'est l'histoire d'une femme qui se préparerait pour une grande réception. Bille en tête, elle cède à la tentation de s'offrir de magnifiques chaussures. Et se voit ainsi obligée de se procurer le reste en rapport ! Ainsi résumait avec humour le P. Devémy, fondateur de l'église du plateau d'Assy, l'aventure de l'un des premiers sanctuaires d'art moderne du XX^ème siècle.

Voilà donc terminée cette petite église. Avant même qu’elle ne fut achevée, on en aura parler dans tous les pays du monde. D’où vient à cette église de montagne cette universelle et subite gloire. D’être un chef d’œuvre ? Non ; mais d’être née d’une idée juste.
Et c’est ce qui a frappé les gens, en tous pays, c’est cette idée très simple que pour garder une vie à l’art chrétien, il faut, à chaque génération, faire appel aux maîtres de l’art vivant. Aujourd’hui, comme autrefois, et pour l’art religieux comme pour l’art profane, car l’art ne vit que de ses maîtres, et de ses maîtres vivants. Non des maîtres morts, si précieux que soient les héritages. Rien ne nait, ou renait, que de la vie. Même la tradition.
Si donc, à Assy, on a écarté tout ce qui était académique ou officiel, c’est qu’il n’y a plus dans ces milieux aucune sève, aucun germe de renaissance authentique.
Si on c’est adressé aux plus grands des artistes indépendants, ce n’était pas par snobisme, parce que ceux là étaient les plus illustres ou les plus avancés, mais parce qu’ils étaient plus vivants, parce qu’en eux abondaient la vie et ses dons et ses plus grandes chances.
Voilà ce qui a frappée les esprits, partout où la nouvelle est parvenue : cette vie violente, follement généreuse, de l’art moderne allait donc être agrées, bénie par la sainte et vieille et maternelle Église ?...offerte au Christ comme le plus bel hommage ?
C’est là la vraie leçon d’Assy, sa seule leçon. Mais là aussi était le risque : on prend la vie là où on la trouve et comme elle est. Or cette vie de l’art indépendant n’était finalement très chrétienne ni dans ses thèmes habituels ni dans ses inspiration. Qu’en attendre qui put être vraiment sacré.
On décida cependant de « parier pour le génie ».
On se disait : « Tout artiste vrai est un inspiré. Déjà par nature, par tempérament, il est préparé, prédisposé aux intuitions spirituelles : pourquoi pas à l’impulsion de cet Esprit lui-même qui souffle, après tout où il veut ? Et tu entends sa voix, mais tu ne sais ni où il va ni d’où il vient. »

Le 4 aout 1950, « Notre-Dame de Toute Grâce » était consacrée. Dans le berceau de baptême de la nouvelle église, un vitrail du peintre Rouault... S'ensuivront des œuvres d'artistes reconnus Matisse, Chagall, Braque, Lurçat, Richier, Kijno, Léger, et bien d'autres. Son odyssée s'ouvre avant la dernière guerre.
À 1 200 m d'altitude, Assy, commune de Passy est une station climatique située au vent salubre des sentes, en regard de la chaîne du Mont-Blanc. Le village accueille les malades de la tuberculose. « On compte alors 14 établissements de soins. Dans certains, une chapelle est édifiée, d'autres sont visités par des aumôniers. Mais Passy reste alors un lieu isolé, sans une vie paroissiale dynamique », raconte Marie-Jeanne Grippa, membre du conseil paroissial. Voici qu'un chanoine dominicain, le P. Devémy, aumônier du sanatorium de Sancellemoz et ami de l'artiste et dominicain Marie-Alain Couturier, reçoit la mission de bâtir une église pour les malades à Assy. Celui-ci fait appel à un jeune architecte, Maurice Novarina, qui s'engage dans l'édification d'une église, sans prétention. Avec une maçonnerie exécutée en pierre du taille du pays, grise, terne, Notre-Dame-de-Toute-Grâce s'inspire d'un chalet savoyard. Enveloppée de toits pentus capables d'affronter de lourds matelas de neige, elle est surmontée d'un campanile de 28 m. Ce dernier abrite le baptistère que décorera Marc Chagall, auteur d'un Passage de la mer Rouge aux personnages en apesanteur, orchestrés par leur patriarche revêtu de jaune, Moïse.
« Alors que son église sortait de terre, le chanoine Devémy a eu envie de la décorer, raconte le P. Ceppi, curé d'Assy durant une vingtaine d'années. Il veut alors simplement trouver un petit « bijou » pour son église. » Invité par le P. Couturier à Paris pour visiter une exposition, il tombe en arrêt devant un vitrail de Rouault, représentant le Christ aux outrages. Il rentre à Assy, regarde les mesures des fenêtres de son église : l'œuvre de Rouault s'enchâsse exactement dans les cadres de pierre ! C'est, dit-il « le miracle d'Assy ».

Les édifices religieux

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