L’abbaye de Prémontré
L’abbaye de Prémontré est située dans la forêt
de Saint-Gobain, à 23 kilomètres à l'ouest de Laon et à 9 kilomètres
de Coucy. Elle fut fondée, en 1120, par saint Norbert, et qui devint
chef d'ordre. Elle avait été établie dans un vallon marécageux dominé
par trois collines, sur un terrain cédé par Enguerrand ler,
sire de Coucy, et sur lequel il avait, raconte la légende, tué un lion
qui ravageait la contrée. « Tu me l'as de près montré, » avait-il dit
à son guide.
Mais cette étymologie, consacrée par un bas-relief qui
remplissait l'imposte ogivale de la porte du donjon de Coucy, et que
l'on a même rétabli dans ces dernières années, est contredite par le
bon sens et par la situation de l'abbaye dans le voisinage des trois
collines ; præ montibus tribus paraît être la véritable étymologie du
nom de ce lieu.
Quoi qu'il en soit, l'abbaye fondée par saint Norbert devint bientôt célèbre, et, moins d'un siècle après sa fondation, on comptait 1,300 communautés d'hommes de cet ordre et 500 de filles. L'histoire de l'abbaye se résume en temps de guerre, en violences, invasions, incendies ; en temps de paix, en querelles entre les moines et leurs abbés à propos de l'observation de la règle et de l'emploi des revenus, qui, au moment de la Révolution, dépassaient encore 84,000 livres, toutes charges payées. Elle avait été somptueusement reconstruite au XVIIIème siècle vendue comme bien national en 1793, elle fut adjugée à un sabotier ; plus tard, on établit dans ses bâtiments ruinés une fabrique de bouteilles et de verres.
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