Hector Berlioz (1803 - 1869)
Berlioz Hector
est né à la Côte Saint André, dans l’Isère, le 11 décembre 1803.
En 1821 il monte à Paris et entame des études de médecine qu’il
abandonne très vite pour se consacrer à la musique. Avec la Mort
de Sardanapale créée à Paris en 1830, il remporte le Grand Prix
de Rome, ce qui lui vaut un séjour à la villa Médicis à Rome où
il restera pendant cinq ans. En 1930 a lieu également la première
audition de sa célèbre Symphonie Fantastique qui remporte un très
vif succès. En Italie il composera les ouvertures du Roi Lear, Rob
Roy, Harold en Italie (1834).
En 1837 le gouvernement lance un
appel d’offres pour la création d’une Messe des Morts. Après avoir
dans un premier temps choisi Cherubini, c’est Berlioz qui sera sélectionné,
le dépit de Cherubini sera si traumatisant que ce dernier devra
s’aliter pendant quinze jours, victime d’une terrible crise de jalousie.
La première audition du Requiem sera exécutée dans l’enceinte de
l’Église Saint Louis des Invalides à Paris. Habeneck dirige l’orchestre,
pour ce faire, il dispose d’un orchestre et de chœurs impressionnant,
et afin d’augmenter le relief sonore, il a placé les cuivres sur
la galerie qui surplombe le cœur et ceinture le haut de la basilique
(là où sont accrochés tous les drapeaux pris à l’ennemie au cours
des batailles qui ont jalonné l’histoire de notre pays). L’émotion
sera-t-elle qu’un des choristes fera une crise cardiaque pendant
le concert et à la fin de la représentation, le curé de l’Église
va fondre en larmes !
En 1840 le gouvernement commande à Berlioz
une marche pour commémorer le 10ème anniversaire de la
révolution de juillet 1830 (Les Trois Glorieuses). Le 28 juillet
1840, a lieu la première audition de La Marche Funèbre et Triomphale
qui accompagne le cortège qui emmène des victimes au Panthéon. Ce
sera la débâcle, la pluie et le bruit empêcheront d’entendre les
musiciens et le catafalque qui transporte les cercueils se renversera
sur la chaussée.
Déçu par l’accueil que reçoit sa musique en
France, Berlioz entreprendra un tour d’Europe où partout ses œuvres
recueilleront un immense succès. Il composera également l’Impériale,
œuvre destinée à la remise des prix de l’Exposition Universelle
de 1855 par Napoléon III, pas moins de 1200 instrumentistes, un
nombre impressionnant de chœurs et une fanfare militaire seront
nécessaires pour exécuter cette œuvre.
Un jour que l’on présentait
Berlioz à un critique musical, celui-ci s’entendit dire: «Ha, c’est
vous l’auteur qui compose pour cinq cents musiciens ? » auquel Berlioz
répondit : «Pas pour cinq cents, Monsieur, pour mille !» Parmi les
œuvres les plus connues citons, La Damnation de Faust (1845), L’Enfance
du Christ, Roméo et Juliette et Les Troyens.
Son œuvre la plus
célèbre est la Symphonie Fantastique dédiée à Nicolas Ier
de Russie et créée le 5 décembre 1830 au conservatoire de Paris,
sous la direction de François-Antoine Habeneck. Critique musicale,
écrivain, on lui doit notamment Les Soirées de l’orchestre.
Frappé d’une congestion cérébrale, Berlioz meurt à Paris le 8 mars
1869.
