Frédéric Mistral
Mistral est un fils d'un ménage aisé son
père François Mistral et sa mère Adélaïde Poulinet, appartiennent
aux plus anciennes familles de Provence. Mistral porte le prénom
de Frédéric en mémoire « d'un pauvre petit gars qui, au temps où
mon père et ma mère se parlaient, avait fait gentiment leurs commissions
d'amour, et qui, peu de temps après, était mort d'une insolation.
».
Frédéric Mistral fréquenta de 1842 à 1847 le collège royal
d'Avignon. Mistral Mistral va, dès l'âge de sept ans, à l'école
de Maillane. Il y pratiqua lou plantié, l'école buissonnière, comme
il le narre dans ses Memòri e raconte, où au chapitre IV, il part
cueillir des fleurs de glai (iris d'eau) pour sa mère. Puis, en
1839, il est inscrit au pensionnat de Saint-Michel-de-Frigolet.
Il n'y resta que deux ans, cet établissement ayant fermé, et fut
placé au pensionnat Millet d'Avignon. En 1845, il fut logé au pensionnat
Dupuy, il fit connaissance de Joseph Roumanille. Durant cette période,
il suivit ses études au Collège royal d'Avignon, dans l'actuelle
rue Frédéric Mistral, et passa, en 1847, son baccalauréat à Nîmes.
Reçu bachelier, il fut enthousiasmé par la révolution de 1848 et
se prit d'admiration pour Lamartine. Ce fut au cours de cette année
qu'il écrivit Li Meissoun (Les Moissons), poème géorgique en quatre
chants, qui resta inédit. Sa famille désirant le voir avocat, il
étudia le droit à Aix-en-Provence de 1848 à 1851, où il sortit de
la Faculté avec sa licence en droit. Il se fait alors le chantre
de l'indépendance de la Provence et surtout du provençal « première
langue littéraire de l'Europe civilisée ».
C'est au cours de
ses études de droit qu'il apprit l'histoire de la Provence, jadis
État indépendant.
Émancipé par son père, il prit alors la résolution
« de relever, de raviver en Provence le sentiment de race (…) ;
d'émouvoir cette renaissance par la restauration de la langue naturelle
et historique du pays (…) ; de rendre la vogue au provençal par
le souffle et la flamme de la divine poésie ».
Pour Mistral,
le mot « race » désigne un « peuple lié par la langue, enraciné
dans un pays et dans une histoire ».
Mistral reçoit le Prix Nobel
de littérature en 1904 conjointement à José Echegaray. Il consacrera
le montant de ce prix à la création du Museon Arlaten à Arles. Marié
à une Bourguignonne, Marie-Louise Rivière (1857-1943), il n'aura
pas d'enfant et meurt le 25 mars 1914 à Maillane.
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