Jean Calvin
Jean Calvin (né Jehan Cauvin ; 10 juillet
1509 - 27 mai 1564) était un théologien et un pasteur français durant
la Réforme protestante. Il fut le principal responsable du développement
d'un courant de pensée théologique qui fut par la suite appelé calvinisme.
Après des études de droit, Calvin rompit avec l'église catholique
romaine vers 1530. Du fait des persécutions contre les protestants
en France, Calvin se réfugia à Bâle en Suisse où il publia la première
édition de son œuvre maîtresse, l'Institution de la religion chrétienne
en 1536. La même année, il fut recruté par Guillaume Farel pour
aider à la réforme de l'église à Genève. Le conseil municipal résista
à l'application des idées de Calvin et de Farel et les deux hommes
furent expulsés. À l'invitation de Martin Bucer, Calvin se rendit
à Strasbourg où il devint pasteur d'une église de réfugiés français.
Il continua de soutenir le mouvement réformateur à Genève et fut
finalement invité à revenir dans la ville.
Après son retour,
Calvin introduisit une nouvelle liturgie et des idées politiques
novatrices malgré l'opposition de plusieurs puissantes familles
de la ville qui tentèrent de s'opposer à son autorité en particulier
via le procès de Michel Servet. L'arrivée de réfugiés favorables
à Calvin et de nouvelles élections permirent néanmoins d'évincer
ses opposants du conseil municipal. Calvin passa les dernières années
de sa vie à promouvoir la Réforme à Genève et dans toute l'Europe.
Calvin était un polémiste et un écrivain apologétique infatigable
qui provoqua de nombreuses controverses. Il échangea également des
lettres cordiales et favorables avec de nombreux réformés comme
Philipp Melanchthon et Heinrich Bullinger. En plus de l'Institution,
il rédigea des essais sur la plupart des livres de la Bible de même
que des traités de théologie et des confessions de foi. Il réalisait
régulièrement des sermons dans tout Genève. Calvin fut influencé
par la tradition augustinienne qui le poussa à disserter sur les
concepts de prédestination et de la souveraineté absolue de Dieu
dans la rédemption et dans la damnation. Les écrits et les prêches
de Calvin ont fourni la base de la branche de la théologie qui porte
son nom. Les églises réformées et presbytériennes ont depuis propagé
la pensée de Calvin dans le monde entier.
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