Les débuts de l'aviation

Si tout le monde connait les noms de Blériot, Lindbergh, Nungesser, ou autre Roland Garos il y eu aussi quelques intrépides qui voulurent participer à cette grande histoire de l'aviation et qui en raison de leur échecs sont resté dans le Parthénon des inconnus.
Peut-être moins connu, bien qu'il eu son heure de gloire, je veux parler de M. Santos Dumont. En 1901, Henry Deutsch de la Meurthe créa une compétition, dotée de 100 000 francs, réservée aux seuls dirigeables et qui consiste à couvrir en moins de 30 minutes la distance entre Saint-Cloud et la Tour Eiffel. Santos-Dumont y participa et la remporta.

Il se passionna également pour les « machines volantes » de Clément Ader, des frères Wright et d'Otto Lilienthal, dont les machines parvenaient à peine à s’arracher du sol.
Mais connaissez-vous Monsieur Antonio Fernandez ? Cet inconnu fait parti de ses pionniers qui sont hélas victime de leur passion. Voici la reproduction d'un article publié dans le journal L'Illustration du 11 décembre 1909 :
Un aviateur, dont le nom était presque inconnu du grand public, Monsieur Antonio Fernandez, a fait une chute mortelle lundi dernier, en s'exerçant au dessus de la plaine de la Brague qui s'étend entre Canne et Antibes.

D'origine espagnole dirigeait une maison de couture rue Richepanse. Avec la collaboration d'un de ses coupeurs, il construisit son appareil dans son appartement et le descendit morceaux par morceaux pour aller le monter à Issy-les Moulineaux, à quelques jour de la Grande Semaine de Champagne. A Bétheny, il essaya vainement plusieurs fois de quitter terre. Il ne fut pas plus heureux à Blackpool.
Son biplan fut exposé au dernier salon de l'aéronautique où il se fit remarquer entre tous les autres. Par sa légèreté, par le galbe et l'harmonie des lignes, il rappelait le Curtiss dont il reproduisait le gouvernail arrière cruciforme, tandis que la stabilité avant rappelait plutôt celui de Wrigth. L'aéroplane, avec ses 8 mètres d'envergure et 26 mètres de surface portante pesait 280 kilos.

En dépit de son élégance, l'appareil présentait sans doute des vices de construction insoupçonnée de l'infortuné couturier qui avait poussé l'imprudence jusqu'à employer une simple ficelle pour sa commande de gouvernail.
M. Fernandez, qui passait tous les hivers à Nice où il avait établi une succursale de sa maison de couture, avait pour la première fois réussi à s'envoler, il y a quelques jours. Au cours d'un nouvel essai, l'appareil capota à une dizaine de mètres du sol, et en touchant terre le malheureux aviateur fut écrasé par son moteur. M. Fernandez était âgé de quarante quatre ans.

Nungesser et Coli

Le 10 mai 1927, dans une édition spéciale, le Journal La Presse publie en titre et à la une « Nungesser et Coli ont réussit». Annonçant ainsi la première traversée en avion de l'Atlantique Nord, suit un article racontant en détail l'arrivée triomphale des deux aviateurs à New-York. Et pourtant, les deux pilotes français n'arriveront jamais à destination. A la confirmation de la disparition de l'Oiseau Blanc, cette fausse nouvelle engendrera un mouvement d'indignation et les locaux du journal seront saccagés par une foule en colère. Pourtant, fondé par Émile de Girardin, ce journal qui avait apparu en kiosque le 1er juillet 1836, avait traversé bien des régimes mais la disparation des deux héros avait suscité un tel engouement chez les français que la publication d'une fausse nouvelle entrainât le faillite du Journal.

La Traversée de la Manche

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