Le parachutiste de Sainte-Mère-Église
Pourquoi un mannequin est accroché au
clocher de Sainte Mère l’Eglise, commune de la Manche ?
Une
fois n’est pas coutume, mais pour la petite histoire voici le
récit d’un évènement qui eut lieu en France dans la nuit du
5 au juin 1944, jour du débarquement en Normandie des troupes
Anglo-Américaines venues combattre le régime de l’Allemagne
nazi.
Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, les parachutistes
américains sautent sur le Cotentin (opérations Albany et Boston)
pour créer une tête de pont aéroportée à l'arrière d'Utah Beach,
une des deux plages américaines du débarquement pour faciliter
la sortie des troupes qui vont y arriver à l'aube. En effet
les nombreux marais et terrains volontairement inondés à l'arrière
de la côte ainsi que le peu d'accès routier sont très favorables
à la défense allemande et risquent d'empêcher la progression
américaine sur la terre ferme. L'unité de John Steele doit sauter
aux abords de Sainte-Mère-Église et prendre le bourg normand.
Mais le pilote du C-47 qui transporte une quinzaine de parachutistes,
dont Steele, vole trop haut, de peur de la DCA. Les hommes sont
donc mal largués et sont parachutés aux alentours de 1 h 00
du matin sur le village même. Lors de sa descente, John Steele
est atteint au pied par une balle ou un éclat métallique. Il
ne peut plus contrôler son parachute et atterrit finalement
sur le clocher de l'église. Il se balance et tente de se libérer
de son parachute tandis que sur la place, tout autour de l'église,
les combats font rage. Il essaye de se décrocher à l'aide de
son couteau mais malheureusement celui-ci tombe. Il prend alors
la décision de faire le mort afin d'éviter de servir de cible
à l'ennemi. Après plus de deux heures, un soldat allemand du
nom de Rudolf May vint le décrocher. John Steele fut soigné
et fait prisonnier. Il s'évada trois jours après.
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