Ruscino, nom de la capitale antique a donné au Roussillon
son nom actuel. En 218 avant J.C. venant de Carthage et après avoir traversée
l’Espagne, Hannibal avec ses trente milles hommes, chevaux et éléphants traversa
la région du littoral méditerranéen pour aller envahir l’Italie, Rome sollicita
les tributs Ligures et Gauloises pour qu’elles s’opposent au passage des troupes
carthaginoises, ce qu’elles refusèrent.
Les Romain fondèrent la Narbonnaise
avec pour capital Narbonne, le Biterrois avec Béziers pour capitale. Au Vème
siècle, les Vandales puis les Wisigoths vinent envahir le pays mais vaincu par
Clovis à la bataille de Vouillé, ceux-ci se replièrent sur la Septimanie.
En
737, c’est Charles Martel qui repoussant les invasions arabes et reprand la
Septimanie au Wisigoths
Sous les Carolingiens, le Roussillon forma une partie
de la Marche défensive installée face aux Sarrasins. En 1172, les comtes du
Roussillon cédèrent leurs possessions au roi d'Aragon.
En 1276, Perpignan devint
la capitale du royaume de Majorque fondé par Jacques Ier d'Aragon
et le demeura jusqu'en 1344. Le Roussillon fut alors intégré au principat de
Catalogne, sorte de fédération autonome au sein de l'État aragonais. En 1462,
Louis XI intervint en Roussillon et en prit le contrôle jusqu'en 1493, où Charles
VIII le restitua au roi d'Aragon.
En 1640, les Catalans se révoltèrent contre
le gouvernement de Madrid et Richelieu profita de l'occasion pour leur apporter
le soutien de la France. Louis XIII prit alors le titre de comte de Barcelone.
En 1659, le traité des Pyrénées confirma le rattachement du Roussillon à la
France.
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