Le comté d'Auvergne est l'une des plus ancienne seigneuries de France, puisqu'elle a déjà été érigée à la fin de la période romaine. Durant l'ère mérovingienne, il devient même momentanément un duché. La famille des Comtes d'Auvergne gouverne le comté depuis le dixième siècle. Une crise éclate au sein de la famille en 1155, date à laquelle le comte Guillaume VII d'Auvergne est forcé par son oncle Guillaume VIII d'Auvergne à diviser le comté en deux. Guillaume VIII reprend le comté, tandis que Guillaume VII doit se satisfaire du titre de dauphin d'Auvergne. En 1360, le roi de France Jean II de France crée, sur la vieille Terre royale d'Auvergne, un duché d'Auvergne qui se transmet au sein de la famille royale.
L'Auvergne sous les Arvenes
Athénée, d’après Possidonius, qui visita la Gaule, nous montre, dans un exemple frappant, ce qu’était la situation des bardes auprès des chefs gaulois, environ cinquante ans avant la conquête de César. Les chefs convoquaient souvent des assemblées de bardes dans de grands festins, afin d’entendre chanter à l’envi leur éloge. Ils rémunéraient d’ailleurs largement ces louanges. Luernius, roi des Arvernes, avait donné un jour un de ces grands festins bardiques. Un certain poète, s’étant attardé, n’arriva qu’au moment où Luernius partait. Ne voulant pas manquer la récompense sur laquelle il avait compté, il se mit à courir après son char, et exaltant le mérite et la valeur du chef et en déplorant son retard. Luernius lui jeta une bourse d’or dans la poussière, et le barde la ramassa, en disant : — « Les vestiges de ton char sur la terre font germer l’or et les bienfaits ! »
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