Les anciennes provinces de France

Le Duché de Normandie

NORMANDIE Neustria, Normannia, Nortmannia, ci-devant grande province de France qui forme maintenant .les départements de la Seine-inférieure, de l'Eure, du-Calvados, -de la Manche et le département de l'Orne, à l'exception de l'arrondissement de Mortagne.
Avant la conquête des Gaules parles Romains, cette province faisait partie de la Gaule celtique; sous les empereurs elle fut comprise dans la 2^ème Lyonnaise. Soumise ensuite aux Francs, elle fut envahie, dans le IX^ème siècle, par les Normands. Guillaume le Conquérant étant monté sur le trône d'Angleterre, elle subit la domination anglaise jusqu'au règne de Philippe Auguste, qui la réunit à la France en 1204. Les Anglais s'en étant emparés de nouveau en 1419 la conservèrent jusqu'en 1425, époque à laquelle Charles VII chassa les Anglais du territoire français.
La Normandie avait environ 240 kilomètres. de long, 120 kilomètres de large et plus de 400 kilomètres de côtes ; elle était bornée au nord et à l'ouest par la Manche, à l’est par la Picardie et l'Île-de-France, et au sud par le Maine et la Bretagne. La Normandie était un des douze gouvernements. Les ducs de Normandie étaient grands vassaux ; leur duché fut réuni à la couronne en 1205 sous Philippe Auguste, et en 1468 sous Louis XI.
La Normandie avait un parlement pour toute la province, il siégeait à Rouen. On, y comptait trois généralités, un archevêché, celui de Rouen, et six évêchés, dont les sièges étaient à Lisieux, Avranches, Coutances, Séez, Bayeux et Evreux.
La Normandie était divisée en haute Normandie, subdivisée en pays de Caux, pays de Bray, Vexin normand, Roumois, Pays de Campagne, pays d'Auge et Lieuvin ; et en basse Normandie, subdivisée en campagne d'Alençon, campagne de Caen, pays d'Houlme, Bessin, Bocage, Cotentin et Avranchin

L’invasion de la Nostrie

Charte Normande

Au IX^ème Harald, l’un des petits princes qui se partageaient la Norvège, entrepris de soumettre toute la contrée, et après une lutte de plus de dix ans, il demeurait le seul maitre de la Norvège. Son triomphe provoqua un exode massif et afin de repeupler son royaume, à demis désert, il voulut le repeupler et interdit le pillage dans ses États. Hroll (Rollon), guerriers célèbre par ses incursions dans la mer Baltique, enleva du bétail sur la côte de Wiken. C’est ancien ami de Harald, fut banni du royaume de Norvège et son exil est à l’origine de la création du duché de Normandie.
En 841, les hommes du Nord, remontant pour la première fois le cours de la Seine, sous la conduite d’Otgier, nommé Ogier le Danois dans la littérature du Moyen-Âge, brulent les abbayes de Saint Wendrille et de Jumièges, et pillent Rouen et se retirent. Après ses incursions, vint la grande invasion de 895. Cette fois, ce ne sont pas quelques hordes de pillards, mais une véritable invasion avec à leur tête Rollon, qui réunissant une flotte nombreuse, remontent la Seine jusqu’à Jumièges.
A l’approche des envahisseurs, Wittes, archevêque de Rouen, voyant ses fortifications détruites, négocie la reddition de la ville à condition qu’il épargne les habitants. Rollon et les siens prirent paisiblement la possession de Rouen.
Les Normands, depuis leur base de Rouen ne cessèrent leurs incursions vers d’autres parties de la France, c’est ainsi qu’ils dévastèrent Évreux, Bayeux et s’élancèrent vers l’Auvergne, le Berry, le Bourgogne. « Ces païens, dit un chroniqueur contemporains se jettent, comme des loups nocturnes, sur les bergeries du Christ, les églises sont incendiées, les femmes trainées captives, le peuple égorgé, c’est un deuil universel et de lamentables clameurs s’élèvent de toutes parts vers le roi Charles, qui laisse périr le peuple chrétien par son inertie » Rollon subit deux échecs, l’un devant Chartres et l’autre devant Paris, mais afin de ramener la paix dans son royaume, Charles le Simple négociât avec Rollon, à qui fut donné toute la province de Neustrie qui devint alors la Normandie. Charles le simple exigeât que Rollon et les seins deviennent chrétiens et qu’ils rendent hommage au roi de France. On raconte que lors de la cérémonie de l’hommage, les évêques présents voulurent que, suivant l’usage, Rollon s’agenouille devant le roi et lui baise le pied. « Non, de par Dieu ! », dit-il, et comme on insistait, il se lève, saisit le pied de Charles, puis, le relevant vivement, comme s’il eût voulu le porter à sa bouche, jette le roi à la renverse aux grands éclats de rire de ses compagnons.

Le traité de Saint-Clair-sur-Epte en 911 marque la naissance du duché de Normandie. Dépassé par les raids vikings qui razzient son royaume, le roi des Francs, Charles le Simple, décide de négocier avec un chef scandinave du nom de Rollon. Un accord entre les deux hommes est donc conclu à Saint-Clair-sur-Epte. Le Viking reçoit les pays voisins de la Basse-Seine à charge pour lui de les défendre au nom du roi des Francs. Nous ne savons pas exactement l’extension de ce territoire. En tout cas, il sera à la base de la Normandie, étymologiquement le « Pays des Hommes du Nord » en vieux norrois.
Le roi des Francs, Raoul, agrandit la concession faite au comte Rollon. En 924, il lui octroie la Normandie centrale (Bessin, Pays d'Auge et Hiémois ?). Neuf ans plus tard, en 933, ce même roi abandonne au fils de Rollon, Guillaume Longue Épée, le Cotentin et l’Avranchin concédés autrefois par les Français aux Bretons.
À cette date, le duché de Normandie recouvre à peu près la province ecclésiastique de Rouen, autrement dit la quasi-totalité de la région d’aujourd’hui. Mais il n’est pas sûr que son chef dominait effectivement tout ce territoire. Jusqu’au règne de Richard Ier (942-996), la moitié occidentale semble échapper à l’autorité des comtes normands installés à Rouen. Les Normands s’installent dans la durée (911-1035)
L’histoire des premiers comtes de Normandie reste assez mal connue. Notre principale source est l’œuvre panégyrique d’un chanoine, Dudon de Saint-Quentin.

Charte Normande

Charte Normande

Sous le nom de charte normande ou charte aux Normands on désignait des lettres patentes données par Louis le Hutin aux habitants de la Normandie pour la confirmation de leurs privilèges.
Ce prince leur accorda en1314 une première charte qui ne contenait que quatorze articles ; mais elle fut augmentée par de nouvelles lettres en date du15 juillet de l'année suivante. C'est à ces dernières lettres que s'applique plus particulièrement le nom de charte normande. Cette charte fut confirmée en 1339 par Philippe de Valois ,en 1380 par Charles VI, en 1458 par Charles VII, en 1461 par Louis XI, en1485 par Charles VIII et en 1573 par Henri III.
Voici la traduction de cette charte normande, l'un des plus curieux et des plus importants documents de l'histoire de l'ancien droit français.
1. Le roi et ses successeurs ne feront faire en Normandie d'autre monnaie que celle de Paris et de Tours ; et les gros tournois seront du poids et de la valeur qu'ils avaient du temps de saint Louis.
2. Le-fouage ou le monnayage sera-levé comme il est marqué dans le registre des coutumes de Normandie.
3. Les nobles et les habitants de Normandie qui doivent au roi des services à la guerre, seront libres lorsqu'ils s'en seront acquittés.
4. Quand les seigneurs de fief auront rendu leurs services, le roi ne pourra rien exiger de leurs vassaux, sauf le cas d'arrière ban.
5. Lorsque le roi et ses successeurs revendiqueront quelque héritage, le procès sur la propriété sera jugé, quoique les possesseurs opposent la saisine ou la possession d'an et un jour.
6. S'il y a contestation sur la possession d'an et un jour, la chose contentieuse sera mise en la main du roi jusqu'à ce que la question sur la possession ait été décidée.
7. Le roi ne lèvera en Normandie que ses revenus ordinaires, et n'exigera que les services qui lui sont dus, à moins qu'il n'y ait quelque urgente nécessité
8. Aucun sergent royal de l'épée ou autre ne pourra faire exercer son office par des personnes de louage sous peine de perdre l'office.
9. On ne pourra prendre des vivres ou autres denrées pour le roi sans ses lettres scellées de son sceau ou du maître de son hôtel ; et quand il y aura des lettres, les marchandises seront appréciées et payées avant d'être enlevées.
10. Le droit de tiers et danger ne sera pas levé sur le mort-bois.
11. Si quelqu'un se prétend franc du tiers et danger, parce que ses bois ont été plantés anciennement, il en sera exempt en prouvant.
12. Les deniers levés pour faire ou réparer les ponts y seront employés, etc.
3. Lorsque le roi sera chargé des bâtiments ou de la reconstruction des ponts, les particuliers n'y contribueront pas.
14. Les nobles dans leurs terres auront le varech et les choses quaives.
15. De trois en trois ans, le roi enverra des commissaires pour informer des excès de ses officiers.
16. Nul homme libre ne sera mis à la question, à moins qu'il n'y-ait contre lui des présomptions violentes de crime.
17. Aucun avocat ne pourra prendre plus de 30 livres pour les grandes causes, etc. »
18. Les causes décidées à l'échiquier de Normandie ne seront pas portées au parlement de Paris.
19. La prescription de quarante années aura lieu en Normandie en toutes matières.
20. Les héritages qui seront réunis au domaine du roi, par défaut de payement, seront estimés par des prud'hommes.
21. Les parents pourront faire le retrait des héritages réunis au domaine du roi, faute de payement.
22. Ceux qui auront des domaines du roi par don, échange ou autre aliénation, ne pourront traduire les autres sujets du roi dans les justices éloignées.
23. Quand il s'agira d'exécution de lettres passées sous le scel royal, les parties ne seront pas mises en procès, à moins que l'une d'elles ne prétende avoir payé.
24. En matière de retrait, celui qui ne possédera pas l'héritage ne pourra être ajourné.

Longtemps avant la révolution, on ne suivait plus les dispositions de cette charte : les rois de France y avaient dérogé par des lois postérieures. Néanmoins son autorité était encore si considérable, que, quand il s'agissait de faire quelque règlement qui pouvait intéresser la province de Normandie et qui était contraire à cette charte, on avait soin d'y insérer la clause: Nonobstant clameur de haro, chartre normande, etc.

La tâche première des comtes, devenus ducs vers 1010, consiste à s’installer dans la durée en Normandie. Les révoltes intérieures, les invasions des puissants voisins (le comte de Flandre, le comte de Blois), les minorités des princes (Richard Ier puis Richard II) manquent d’entraîner la disparition de la jeune Normandie. Alors qu’ailleurs les Vikings doivent refluer face à la reprise en main des rois, les Normands parviennent, en recourant parfois à l’aide militaire de troupes scandinaves, à se maintenir au pouvoir et à construire un État solide. Rollon et ses successeurs gouvernent comme de vrais princes, affirmant leur autorité et reprennent l’héritage administratif de Charlemagne.
La paix et la sécurité revenues dans la région, les évêques retournent dans leur cité épiscopale et les moines dans les abbayes. La Normandie, qui comprend les états du Cotentin, avec Saint Lo, du Bessin avec Bayeux, du Pays d’Auge avec Lisieux, de la Suisse Normande avec Flers, de la plaine de Caen avec Caen, des Campagnes de Falaise avec Falaise, d’Argentan avec Argentan, d’Alençon avec Alençon, des Etats d’Avranchin avec Avranches, du Mortainais avec Mortain, du Domfrontais avec Domfront, du Bocage Mayennais avec Mayenne. Tous ses fiefs, doivent hommage au duc de Normandie, dont le plus célèbre est Guillaume le Bâtard, plus connu sous le nom de Guillaume le Conquérant qui ceindra la Couronne d’Angleterre en 1066. En 1087, son fils ainé, Robert Courteheuse devint duc de Normandie tandis que Guillaume II le Roux, ceint la Couronne d’Angleterre, En 1089, son oncle, Odon de Conteville prend la tête d’une révolte des barons normands pour le renverser et mettre à sa place Robert. C’est Henri I^er Beauclerc qui réunira le Normandie à l’Angleterre. Henri II Plantagenêt, comte d’Anjou et Duc de Normandie, devient Roi d’Angleterre et par son mariage avec Aliénor Duchesse d’Aquitaine ce sont les terres d’Aquitaines, d'Anjou et de Normandie qui passent sous domination anglaise jusqu’en 1204, année où Philippe Auguste confisque la Normandie pour l’unir à la couronne de France.

Bataille de Mortemer

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Bataille de Mortemer

Le duc de Normandie Guillaume le Bâtard vainquit les Français à la bataille de Mortemer et envoya un messager au roi Henri de France vaincu. Illustration des Chroniques de Saint-Denis, XIVe siècle

Le comte d'Anjou Geoffroi Martel s’était emparé du Mans, de Domfront et d’Alençon aux dépens du seigneur de Bellême qui les tenaient du roi de France. Pendant qu’Henri Ier de France menace les arrières de Geoffroi Martel, le duc Guillaume de Normandie assiège Domfront, et prend Alençon dont il incendie la redoute1. La garnison de Domfront se rend avec la promesse d’être épargnée.
Mais le mariage de Guillaume avec Mathilde de Flandre le fait apparaître trop puissant aux yeux du roi Henri Ier qui inverse son alliance2 et prend le parti de Geoffroi, Thibaud comte de Blois et des barons normands rebelles à Guillaume. Guillaume le Conquérant ayant assiègé son oncle, Guillaume d'Arques, connu aussi sous le nom de Guillaume de Talou, dans son château à Arques et obtenu sa reddition à la fin de 1053, Henri Ier et Geoffroy Martel formèrent une grande coalition comprenant les ducs d’Aquitaine, de Bourgogne, les tuteurs du duc de Bretagne, Conan, fils d’Allan, les comtes de Champagne et de Chartres. Chacun de ces seigneurs ayant fourni son contingent, l’armée fut divisée en deux, selon le plan de Geoffroy Martel : un corps composé de Champenois et de Bourguignons sous les ordres d’Eudes, frère du roi Henri Ier, et Raoul ou Renaud, son grand chambellan, devait pénétrer dans le pays de Caux, tandis que les chevaliers d’Outre-Seine et Garonne, commandés par le roi et par Geoffroy, marcheraient sur Rouen par le comté d’Évreux.
À la fin de l’hiver 1053-1054, deux armées franco-angevines envahissent la Normandie. Au nord, l’armée menée par Eudes traverse la Bresle pour atteindre le pays de Bray. Au sud, l’armée dirigée par le roi et Geoffroy Martel franchit l’Avre et attaque le comté d'Évreux. Le projet est de réunir les deux armées devant Rouen, la capitale du duché de Normandie.
En face, Guillaume choisit une attitude défensive : il constitue également deux armées, l’une composee des contingents du pays d’Auge, du Cinglais, du Bessin, du Cotentin, de Mortain, d’Hièmes et dirigée par lui-même contre l’armée du roi et l’autre commandée par Gautier Giffard et Robert d’Eu Hugues de Gournay, Hugues II de Montfort, Guillaume Crespin en pays de Bray. Les deux armées ont pour ordres d’éviter l’affrontement et de surveiller les corps adverses, pour n’agir qu’au moment le plus propice.

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