Les Départements de la France

Histoire du Haut Rhin

L'histoire de la Haute-Alsace peut se diviser en trois parties :
La première partie va jusqu'à Louis XIV et comprend les temps antérieurs à la conquête romaine, la domination romaine elle-même, l'invasion et l'établissement de la monarchie franque jusqu'aux successeurs de Charlemagne, la période allemande depuis Othon jusqu'au Traité de Westphalie.
La deuxième partie commence à l'incorporation de l'Alsace à la France, sous Louis XIV et finit au Traité de Francfort (1874).
La troisième partie date du Traité de Francfort et se continue jusqu'à nos jours. Ce qu'on a pu recueillir de positif sur l'histoire du pays avant l'arrivée des Romains, c'est qu'il était habité par la race celtique. Les principales peuplades maitresses de la Haute-Alsace étaient les Rauraques, Rauraci, qui habitaient les collines du Sundgau et une portion des cantons suisses de Bâle et de Berne ; les Séquanes, Sequani, qui s'étendaient jusqu'au Rhin dans la Plaine d'Alsace et avaient pour voisins, du côté des Vosges, les Leuciens, Leuci, et les Lingons, Lingones.

Les bourgades existant à cette époque, et dont le nom est parvenu jusqu'à nous, sont : Gramatum, Offemont; Larga, Largitzen ; Arialbin, Binningen ; Mons Brisiacus, Vieux-Brisach, Olin, Edenbourg ; Argentonaria, Horbourg.
On croit avoir reconnu sur le sommet des Vosges quelques vestiges d'anciens Autels druidiques. Ce qui parait plus positif, c'est que, sous le nom de Krutzman, une espèce d'Hercule sauvage était adoré par les populations, et que le Rhin fut lui-même une des divinités du pays.
Les Rauraques, afin de se soustraire aux envahissements des peuplades germaniques qui traversaient continuellement le Rhin pour s'établir en Alsace, prirent le parti d'émigrer. Mais Jules César leur interdit de passer par la Province, nom donné au territoire gaulois du Dauphiné, de la Provence, du Languedoc, soumis aux Romains. Une autre occasion s'offrit à César, peu de temps après, pour intervenir en Alsace, lorsque les Séquanes, ayant à lutter contre les Éduens, appelèrent à leur secours Arioviste, chef germain renommé par sa valeur. Ce dernier vainquit les Éduens, mais il exigea des Séquanes le tiers de leur territoire pour prix de son assistance.

Les Séquanes reconnurent alors qu'ils avaient commis une grande imprudence en appelant Arioviste, se rapprochèrent des Éduens, leurs anciens ennemis, et invoquèrent la médiation de César. Le général romain accourut avec ses légions, remporta une victoire éclatante sur les Germains et les força de repasser le Rhin. César n'eut pas le temps d'organiser sa conquête.
Mais, à partir du règne d'Auguste, les Romains y fondèrent des colonies et cherchèrent à protéger le pays contre de nouvelles incursions des Germains. Drusus fit élever plus de cinquante Fortins le long du Rhin et y envoya huit légions pour les garder
Des Routes furent percées pour relier entre elles les anciennes villes ou celles qui se formaient. Ces Routes militaires des Romains, admirablement établies, étaient formées par un lit de cailloux ou de moellons liés par un ciment indestructible, avec surface recouverte d'une couche de larges pierres, cimentées aussi dans leurs intervalles. La chaussée du milieu était garnie des deux côtés de trottoirs élevés qui servaient de montoirs aux cavaliers, parce que les Romains n'avaient pas d'étriers. Deux siècles de prospérité et de paix récompensèrent les intelligents efforts du génie colonisateur des Romains. Mais les deux siècles suivants, troublés par les révolutions impériales, par les ferments de discorde que l'incertitude du pouvoir développait, furent agités surtout par les menaces incessantes des hordes du Nord, qu'une invincible fatalité poussait vers les rives du Rhin, seule barrière qui les séparât de ces contrées occidentales, objet de leur ardente convoitise. Malgré l'apaisement d'une première révolte suscitée en l'an 70 par Civilis, malgré les glorieux exploits de Crispus, sous Constantin, et les victoires de Julien, qui envoya prisonnier a Rome le roi barbare Chnodomar, malgré l'importante journée d'Argentomatum et la pacification momentanée de la province par Gratien, il fallut bientôt renoncer à la lutte. Stilicon, lieutenant d'Honorius, ayant retiré ses troupes, les Barbares se ruèrent sur le pays sans défense et en firent un désert. Aux Alains et aux Vandales succédèrent les Alamans, qui tentèrent de fonder quelques établissements en 407. Tout fut dispersé ou anéanti sous le passage d'Attila, en 451. En 496, la victoire de Tolbiac, près de Cologne, venait asseoir sur toute la contrée le pouvoir de Clovis et la domination des Francs. C'est environ 60 ans après la naissance de Jésus-Christ que commencèrent les premières prédications du Christianisme en Alsace. Saint Materne fut le premier révélateur de la foi nouvelle. Néanmoins, la nouvelle religion, à cause des nombreuses invasions de Barbares, ne commença à fleurir qu'après la victoire de Clovis. C'est ce roi qui, selon la tradition, jeta les premiers fondements de l'Église Notre-Dame de Strasbourg (504). La Haute-Alsace, ou Sundgau, comprise d'abord dans le duché d'Alemanie, forma ensuite, avec la Basse-Alsace ou Nordgau, un duché particulier du royaume d'Australie, jusqu'à la mort de Childebert II. En vertu du Traité de Verdun (843), elle fut alors incorporée dans le nouveau royaume te Lorraine. La division du territoire, à cette époque, en cantons, Gaue, administrés au nom du roi par des comtes, et en terres franches ou mundats, Immunitates, qui appartenaient à l'Église ou relevaient d'administrations particulières, explique, ainsi que l'éloignement du pouvoir central, le développement simultané de deux puissances celle des évêques, que nous verrons se soustraire plus tard, eux et leurs domaines, à toute domination; celle des seigneurs, devenant la souche de puissantes dynasties.

Parmi les cinq ducs qui représentèrent d'abord en Alsace l'autorité royale, Athic ou Adalric, plus connu encore sous le nom d'Éthico, est le personnage le plus illustre que Alsace puisse revendiquer. Sans parler de sa descendance immédiate, de son fils Adelbert et de son petit-fils Luilfrid qui, tous deux, héritèrent de sa dignité, la lignée masculine du duc Éthico embrasse les comtes d'Eguisheim, les ducs de Lorraine, la maison de Habsbourg, les comtes de Flandre, de Paris, de Roussillon, de Brisgau, d'Altenbourg, de Zaîhringen, de Bade et de Lentybourg; par les femmes, cette illustre famille tient aux empereurs d'Allemagne, et à Hugues Capet par Robert-le-Fort. Le gouvernement des ducs d'Alsace ne fut signalé par aucun événement politique important.
Sa fin nous conduit au règne de Charlemagne qui, respecté au dehors, obéi au dedans, continua l'ère de paix et d'organisation de l'administration précédente. Après la mort du grand empereur, l'Alsace fut troublée par les guerres qui eurent pour cause le partage de l'empire. Au Traité de Verdun, en 843, elle échut à Lothaire. A la mort du fils de celui-ci, Charles-le-Chauve et Louis-le-Germanique s'emparèrent de son héritage et se le partagèrent. Le dernier ayant obtenu l'Alsace, cette province fut ainsi détachée de l'empire franc. L'Alsace incorporée à l'empire germanique eut, en 910, une nouvelle série de ducs qui prirent alors le titre de ducs de Souabe et d'Alsace. On en compte vingt-six, dont les quinze premiers de différentes familles allemandes, et les onze autres appartenant tous à la maison impériale de Hohenstauffen. Le dernier duc, Conradin, envoyé en Italie à l'âge de seize ans, à la tête d'une armée, pour disputer à Charles d'Anjou le royaume de Pouille et de Sicile, fut vaincu à Tagliacozzo par Charles d'Anjou, pris et décapité à Naples le 20 octobre 1268. L'autorité des ducs n'était pas souveraine, et s'exerçait au nom de l'empereur. Mais le haut rang des princes qui en étaient revêtus, presque tous fils ou proches parents du souverain, rehaussa l'éclat de cette dignité, devenue en quelque sorte héréditaire. Les landgraves, qui succédèrent aux ducs, appartinrent sans exception à la maison Habsbourg-autrichienne.

C'est à la longue possession du landgraviat par la même famille, à l'accumulation des richesses, à l'étendue des domaines et à l'influence qui en furent les conséquences naturelles, que Rodolphe I" de Habsbourg dut son élévation au trône impérial, en 1273. Il n'est sorte de faveurs, distinctions et privilèges, qui n'aient été constamment attaches à cette dignité de landgrave, devenue comme l'apanage héréditaire des fils puinés de la famille impériale, dont plusieurs, à l'exemple de Rodolphe, n'ont quitté le gouvernement de l'Alsace que pour aller s'assoir sur le trône des Césars.
Nous avons dû insister sur cette aride généalogie des princes d'Alsace, parce qu'elle nous semble résumer la partie la plus intime de l'histoire de la province. Les évènements, qui se déroulèrent pendant leur longue domination, appartiennent à un cadre plus général et plus vaste que le nôtre, et il nous suffira de les noter, ou rentrent dans les annales spéciales des villes de la contrée, que nous essayerons bientôt de faire connaitre.
Jusqu'au XV^ème siècle, outre les invasions normandes et anglaises, les revendication armées des rois de France et les démêlés avec la maison de Bourgogne, le pays fut presque continuellement déchiré par des discordes intestines. Tous les pouvoirs avaient grandi à la fois. Nous avons signalé l'origine de celui des évêques. La Féodalité avait acquis en Alsace les mêmes développements que dans le reste de la France. La grandeur et l'illustration des ducs et des landgraves, trop haut placés pour descendre aux détails de l'administration, avaient fait naitre d'autres seigneurs.
A côté, au-dessous de ces puissants souverains, s'étaient élevés les landvogt qui, laissant aux princes impériaux les apparences du pouvoir, s'attachaient à en conquérir les réalités.
La bourgeoisie des villes enfin opposait alternativement aux prétentions du clergé les immunités et privilèges de l'empire, puis aux réclamations de l'empire ses vieilles franchise épiscopales. De ce conflit perpétuel, de cette incertitude sur l'étendue et la légitimité de tous les pouvoirs, naquit une situation confuse dont les désordres devinrent souvent de véritables brigandages.
C'est dans ces circonstances qu'apparut Luther, dont la doctrine se répandit rapidement travers tout le pays.
Entre ses premières prédications et la fondation par Calvin d'une Église réformée à Strasbourg, en 1548, se placent le douloureux épisode de la guerre des Rustauds, lutte des paysans contre la noblesse, et le massacre des Anabaptistes, apôtres de l'égalité absolue. Après cette période sanglante, la guerre de Trente-Ans en fut comme le couronnement.
Colmar et Altkirch nous diront les exploits de Gustave-Adolphe et du général Horn. La victorieuse intervention de la France au Traité de Westphalie amène enfin la réunion de cette belle province au sol français. L'union de l'Alsace et de la France fut encore cimentée par la proclamation des principes de 1789, qui répondaient trop aux sentiments, aux souvenirs et aux espérances des habitants pour ne pas être favorablement accueillis. L'égalité des cultes était surtout une précieuse conquête pour une contrée où les dissidents formaient une forte minorité de la population. Aussi, quand la France républicaine fut menacée, l'Alsace se leva comme un seul homme et courut aux frontières. Exposée la première à toutes les attaques, à tous les assauts des puissances coalisées, jamais cette province, devenue le premier boulevard de la liberté, ne faillit aux devoirs que ses destinées nouvelles lui imposaient. Pas une plainte ne s'éleva du sein de cette brave contrée, pas un murmure n'échappa à cet héroïque pays, qui s'était fait, tout à coup et volontairement, le soldat de sa nouvelle patrie.
Pendant la guerre de 1870-1871, l'Alsace opposa une vigoureuse résistance aux Prussiens les sièges de Strasbourg, de Belfort, en font foi. Lorsque le Traité de Francfort fut signé, la députation nationale d'Alsace-Lorraine protesta devant l'Assemblée nationale de Bordeaux en ces termes « L'Alsace et la Lorraine ne veulent pas être aliénées. « Associées depuis près de deux siècles à la France, dans la bonne comme dans la mauvaise fortune, ces deux provinces, sans cesse exposées aux coups de l'ennemi, se sont constamment sacrifiées pour la grandeur nationale ; elles ont scellé de leur sang l'indissoluble pacte qui les rattache à l'unité française. Mises aujourd'hui en question par les prétentions étrangères, elles affirment, à travers tous les obstacles et les dangers, sous le joug même de l'envahisseur, leur inébranlable fidélité. « Tous unanimes, les citoyens demeurés dans leurs foyers comme les soldats accourus sous les drapeaux, les uns en votant, les autres en combattant, signifient à l'Allemagne et au monde l'immuable volonté de l'Alsace et de la Lorraine de rester terre française. »
Le 11 février 1874, la députation lorraine a protesté de nouveau au Reichstag contre l'annexion.
Mais ces manifestations n'ont aucune valeur aux yeux des Allemands qui prétendent occuper, comme étant une terre de la Germanie, des territoires primitivement habités par des tribus gauloises et faisant partie de la région géographique de la Gaule. Ils ont pris l'Alsace et la Lorraine de force et se soucient fort peu de ce qu'en pensent les habitants. Note : Ce département, comme son voisin, le Bas-Rhin était sous domination germanique, cette notice ayant été rédigée dans les années 1880.

Colmar

 

Le premier document écrit mentionnant Colmar est daté de 823, quand Louis le Pieux fait don d’un domaine dans la région de Columbarium, à l’abbaye de Munster. La région est alors probablement occupée par quelques domaines fermiers. La commune se développe progressivement et accède au statut de ville au début du XIII^ème siècle, sous la suzeraineté de l’empereur Frédéric II de Hohenstaufen. C’est à cette époque que commence à s’installer diverses communautés religieuses, telles que les Franciscains, les Dominicains et les Augustins.
En 1354, naît la Décapole, association de dix villes impériales d’Alsace, qui a pour but de défendre les privilèges et le statut des villes d’Empire et d’assurer leur sécurité. Cette ligue a perdurée jusqu’à la Révolution française.

C’est aussi à cette époque que s’affirme la domination des bourgeois sur la gestion de la ville au détriment des nobles.
Les XV^ème et XVI^ème siècles sont l’âge d’or de la ville. Il s’y construit de magnifiques bâtiments et la ville connait la fortune par ses marchands, mais aussi par son activité agricole. La réforme s’installe sans heurts à Colmar en 1575.
La guerre de Trente Ans (1618-1648) est à l’origine de grands bouleversements. Elle ruine la ville, qui se met alors sous la protection de la Suède, puis de la France. Après la guerre, la ville cherche à retrouver son indépendance, mais Louis XIV maintient son emprise. Colmar doit céder et devient ville royale en 1678 par le traité de Nimègue, tout en gardant certains de ses privilèges. La ville devient peu à peu française….
La ville continue à croitre et devient préfecture du Haut-Rhin.
En 1870, la ville et la région sont cédées à l’Allemagne à l’issue de la guerre, avant de redevenir française en 1918. La ville refait un passage sous domination allemande pendant la Seconde Guerre Mondiale

Mulhouse

Le site était probablement occupé de longue date, des vestiges Gallo Romains et antérieurs y ont été retrouvés. La première mention écrite du lieu remonte au IX^ème siècle sous le nom de Mühl Hausen (Maisons du Moulin). En effet la ville s'est construite dans une zone comprenant des cours d'eau importants, propices à l'installation de moulins. La ville est possession d'une abbaye avant de passer sous la tutelle des Evêques de Strasbourg. Les Hohenstaufen revendiquent la ville qui se place sous leur protection au XIII^ème siècle. La ville prospère alors et devient ville libre d'Empire en 1308, un statut particulièrement avantageux elle est de fait une petite république.
La ville rejoint la Décapole l'association d'entraide de 10 villes d'Alsace. Au XVI^ème siècle elle s'associe aussi aux cantons suisses et entre dans la Confédération Helvétique. C'est aussi pendant cette période que Mulhouse adopte la Réforme. La guerre de Trente Ans (1618-1648) qui est particulièrement dévastatrice pour l'Alsace épargne Mulhouse qui est neutre, au même titre que la Suisse. L'Alsace devient française à l'issue de la guerre de Trente Ans et du traité de Westphalie mais Mulhouse reste indépendante.

Au XVIII^ème siècle, la ville de Mulhouse s'industrialise et développe l'impression sur étoffe avec ses fameuses manufactures d'indiennes, peintes à la façon orientale. Lors de la révolution française, Mulhouse est une terre isolée, entourée par les terres françaises, qui lui imposent des tarifs douaniers dissuasifs. La ville économiquement étranglée et abandonnée par la Suisse, demande son rattachement à la France, ce qui est fait le 15 mars 1798. Ce rattachement tardif explique pourquoi Mulhouse, bien qu'étant la plus grande ville du Haut Rhin, n'en est pas la préfecture, le découpage administratif ayant été fait quelques années plus tôt. La ville connait alors un fort développement économique axé sur le textile et l'industrie qui en découle. En effet, des filatures de coton sont construites mais aussi des industries chimiques qui produisent des colorants, nécessaires à cette industrie textile. L'industrialisation se développe aussi dans les machines à vapeur et les locomotives.
L'annexion de l'Alsace en 1870 est un coup de frein à cette expansion mais Mulhouse retrouve rapidement sa prospérité. De même les années 20 et le retour à la France sont prospères, l'industrie des mines de Potasse se développe.

Altkirch

La région est habitée dès le paléolithique. Elle est colonisée par les Romains avant de subir les invasions des Alamans, puis des Francs. Le Sundgau fait dès lors partie du duché d’Alsace. Sous les Mérovingiens, la région est christianisée par des moines irlandais.
Le terme de Sundgau apparait en 750, lorsque le duché est divisé en deux comtés, le Nordgau et le Sundgau, englobant néanmoins une zone bien plus vaste qu’aujourd’hui.
La région passe sous l’autorité du Saint Empire Romain Germanique au Xème siècle avec un régime féodal. La région fait partie du comté de Ferrette (dont le titre est aujourd’hui porté par la famille Grimaldi, de Monaco) et qui au XIIème siècle appartient à la famille de Montbéliard et reste sous leur tutelle jusqu’en 1324. Cette période est marquée par de nombreux conflits locaux.
En 1324, Ulrich III meurt sans héritier mâle. Sa fille Anne apporte en dot le Sundgau à la famille des Habsbourg, famille régnante d’Autriche.
La région est touchée, tout au long des XIV^ème et XV^ème siècle, par la peste et les guerres. Mais c’est surtout la guerre de Trente Ans qui ravage la région. Les Suédois massacrent les paysans qui ont tenté de se révolter et détruisent un grand nombre de bâtiments. La région, comme le reste de l’Alsace est annexée à la France et connait alors une politique de repeuplement.
Du XVIII^ème siècle à nos jours, le Sundgau suit le même destin que l’Alsace. Aujourd’hui, le Sundgau reste fortement agricole, très peu d’industries y étant implantées. Vous croiserez donc bon nombre de tracteurs sur ses petites routes….

Guebwiller

La ville est mentionnée pour la première fois dans un acte de donation en faveur de l'abbaye de Murbach, du 10 avril 774, lorsqu'un certain Williarius ratifie un acte de donation dans laquelle apparait la forme primitive du nom de Guebwiller appelée alors villa Gebunvillare. Il s'agit alors d'un simple domaine agricole. La ville médiévale prendra forme au cours du XII^ème siècle autour de l'église Saint-Léger et du château du Burgstall. La muraille d'enceinte est érigée entre 1270 et 1287. Guebwiller, capitale de la principauté de Murbach, prospère et compte 1 350 habitants en 1394. Au fil des ans la ville connait de nombreux évènements historiques : En février 1445, tentative d'assaut des Écorcheurs, après avoir ravagé le pays. Mais Guebwiller étant protégée par son enceinte fortifiée, les ennemis voulurent utiliser la ruse. La surveillance s'étant relâchée, ils placèrent leurs échelles sur la muraille mais une Guebwilléroise, Brigitte Schick, veillait en secret et donna l'alerte. Les assaillants, pris de panique par l'apparition miraculeuse de celle qu'ils prirent pour la Vierge Marie, abandonnèrent leurs échelles. Celles-ci furent conservées dans l'église Saint-Léger, en hommage à la Vierge qui avait protégé la cité. Révolte des habitants contre l'autorité des princes abbés de Murbach et leurs représailles.
Insurrection des Rustauds en 1525, mise à sac de la ville par les Suédois lors de la Guerre de Trente Ans ;
Guebwiller devient française en 1648 suite à la ratification du traité de Munster. En 1657 il ne reste plus que 176 habitants à Guebwiller; entre 1761 et 1764 a lieu la sécularisation du chapitre de Murbach qui s'installe en ville, dans le château de la Neuenbourg. La domination de l’abbaye de Murbach prend fin à la Révolution française ;
A l'aube du XIX^ème siècle apparaissent les premières entreprises textiles. C'est le début de la grande épopée de l'industrie textile dans la capitale du Florival qui devient le deuxième site textile d'Alsace après Mulhouse. On y fabrique des toiles peignées, du ruban, des indiennes. On y file de la laine et du coton ; 1er mai 1864 : premier concours gymnique de France ; en 1905, Guebwiller compte 13 294 habitants ; durant la Seconde Guerre mondiale, les Guebvillérois subissent le sort de tous les Alsaciens-lorrains par l'incorporation de force et l'occupation allemande. Ils sont libérés le 4 février 1945 par un groupe de blindés du 4^ème régiment de spahis marocains ; l'industrie locale connait un nouvel essor dans les années 1946-1953 puis amorce un déclin irrémédiable.

Ribeauvillé

Cette ville est bâtie à l'entrée d'une vallée pittoresque et entourée de beaux Vignobles. La cime de la montagne qui s'élève à l'ouest est couronnée par les ruines du Château de Ribeaupierre ; plus bas , sur la pente de la montagne, on. aperçoit les ruines des deux châteaux de Giersberg et de Saint Ulric bâtis sur des rochers escarpés.
Ribeauvillé passe pour avoir été bâti au VII^ème siècle. Cette ville a quatre portes et se divise en quatre quartiers : la cité supérieure, la jauge, le marché et la cité inférieure. A l'endroit le plus élevé de la ville était le château du Prince, démoli en 1819. Au-dessous de son emplacement s'élève une belle église paroissiale où l'on remarque plusieurs monuments et le caveau sépulcral des seigneurs de Ribeaupierre. Le centre de la ville est occupé par un beau bâtiment qui sert d'hôtel de ville. Hors de la porte inférieure est la belle promenade d'Herrengarten.
A 1 kilomètre de Ribeauvillé, dans la vallée à droite de la route de Ste-Marie-aux-Mines, un chemin bordé de peupliers conduit aux ruines de Notre-Dame de Tusenbach, trône des musiciens de l'Alsace, lieu de pèlerinage autrefois très fréquenté.

Thann

Cette ville, située sur la Thur, et sur le chemin de fer de Strasbourg à Bâle, à l'entrée de la vallée de St- Amarin, est bâtie dans une position pittoresque, au pied d'une montagne couronnée par les ruines du château d'Engelbourg, détruit par les Français en 1674. Les Suédois s'emparèrent de Thann en 1632, et l'abandonnèrent presque aussitôt.
En 1634 et 1639, cette ville fut prise par le duc Bernard de Saxe-Weimar. En 1674, elle tomba au pouvoir de l'armée impériale brandebourgeoise, et fut prise peu de temps après par les Français.
On remarque à Thann l'église de St-Thibaut, magnifique édifice bâti dans le même style que la cathédrale de Strasbourg et classé au nombre des monuments historiques. La pierre fondamentale en a été posée en 1430, et la belle flèche pyramidale, haute de 100 mètres a été achevée en 1516