Champagne-Ardennes

La Champagne

Le soleil se couchait. Les arbres faisaient de grandes ombres. Les sillons, déjà retracés ça et là, avaient une couleur blonde. Une brume bleue montait du fond des ravins. La campagne était déserte. A deux lieux de Châlons, sur la route de Sainte-Menehould, dans un endroit où il n'y a que des plaines, des chaumes à perte de vue et les arbres poudreux de la route, un chose magnifique vous apparaît tout à coup. C'est l'abbaye de Notre Dame de l'Epine. C'est une surprise étrange de voir s'épanouir superbement dans ces champs, qui nourrissent à peine quelques coquelicots, cette splendide fleur de l'architecture gothique.
Avant d'arriver au gros bourg de Clermont, on parcourt une admirable vallée où se rencontre les frontières de la Marne et de la Meuse. La descente dans cette vallée est magique. La route plonge entre deux collines, et l'on ne voit d'abord au-dessous de soi qu'un gouffre de feuillages. Puis le chemin tourne, et toute la vallée apparaît. Un vaste cirque de collines, au beau milieu un beau village presque italien, tant les toits sont plats, à droite et à gauche plusieurs villages sur des croupes boisées, des clochers dans la brume qui révèlent d'autres hameaux cachés dans les plis de la vallée comme une robe de velours vert, d'immense prairies où paissent de grands troupeaux de bœufs.

Victor Hugo
Extrait d'une lettre écrite en 1838